リヒートウォーマーとは？運用方法や導入メリット・メーカー5選も徹底比較！

リヒートウォーマーとは？

リヒートウォーマーとは、盛り付け済みの料理をセットするだけで適温になるまで再加熱できる機器のことです。温かい料理を保温できる機器はありましたが、再加熱には対応していませんでした。そこで注目されている厨房機器がリヒートウォーマーです。リヒートウォーマーの強みは、適温で料理を提供できるように配膳時間に合わせて自動制御できることと言えるでしょう。料理を冷却した状態でカートに入れれば、それ以降人が手で触れることがないので交差汚染の心配がありません。リヒートウォーマーの加熱方式は、熱風循環、熱伝導、電磁波誘導、加熱蒸気、マイクロ波の5方式があります。完成するまでの時間や電気代が異なるため、施設のニーズや予算に合わせて選ぶことになるでしょう。

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再加熱カートとの違いは？

料理を再加熱する機器は2種類あります。キャスターが付いているのが再加熱カートです。手押しで移動できますので、配膳車としても活用できるでしょう。ただし、キャスターやステーションが付いていることから、大きめのサイズの再加熱カートが多いです。リヒートウォーマーは据え置き式ですので、再加熱カートのように移動できません。しかしながら、キャスターやステーションがないためコンパクトなサイズのリヒートウォーマーもあります。設置スペースに限りがある施設向けと言えるでしょう。

再加熱カートには冷スペースがありますので、漬物やサラダなど冷たい料理も同じカートに入れられます。一方リヒートウォーマーは冷やすスペースがありません。そこで冷蔵庫なども併用することになるでしょう。ただし価格についてはリヒートウォーマーのほうが比較的安価です。

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基本的なタッチパネル操作で運用が可能

リヒートウォーマーは、電源を入れた時点では加熱はされません。冷蔵された状態を保つことができます。任意の時間を設定すると、それに合わせて加熱が開始されますので、配膳するタイミングで料理を適温にできるでしょう。加熱が完了したら自動で保温機能が作動します。リヒートウォーマーには冷やすスペースがありませんので、加熱完了後に冷たい料理を盛り付けることになるでしょう。そのあいだも保温機能により料理が冷めることはありません。リヒートウォーマーの設計はとても簡易的です。そのため簡単なタッチパネルを操作するだけで運用できます。厨房担当ではないスタッフでも操作できますので、施設のマンパワーの有効活用が期待できるでしょう。

使用できる食器は？

リヒートウォーマーは特別な食器を必要としません。耐熱であれば一般家庭で使われている食器をそのまま利用できます。蓋つきのものを選べば、蓋を開けたときにフワッと湯気があがり、料理の美味しさがより引き立つでしょう。リヒートウォーマー専用の食器も販売されています。価格はさまざまで、安いものなら１つ1000円ほどで購入できます。高価なものですと１つ4000円ほどになるでしょう。表面が熱くならない、割りにくい、カートから取り出しやすいなど、リヒートウォーマーの設計や用途に合わせた仕様になっています。調味料による着色を防止するタイプの食器もありますので、長期的に利用すればコスパは悪くないでしょう。

導入のメリットは？

リヒートウォーマーは、病院や介護施設の課題を解決するために開発された厨房機器です。さまざまな背景がある利用者が美味しく食事をとれるように、加熱や保温を自動で制御してくれます。施設が提供する食事は大人数分をまとめて調理することから、冷たく味気ないというイメージがありました。また、体調が不安定な利用者が多い施設ですと、集団食中毒に対する懸念も拭い切れませんでした。リヒートウォーマーは、料理を美味しくかつ安全に提供できるのみならず、スタッフの業務を簡略化できます。ここでは主なメリットを3つまとめましたので、導入検討の参考にしてみてください。

料理をより美味しく・安全に提供出来る

リヒートウォーマーがあれば、調理された食材を器に盛り付けて再加熱するだけで提供できます。器ごと温められますので、食べているあいだも料理を温かい状態で保てるでしょう。施設の食事は冷たく味気ないという従来のネガティブなイメージを一新できます。衛生面でもより安全性を増せることがリヒートウォーマーのメリットです。リヒートウォーマーを使えば、調理済みの料理の冷蔵保存、再加熱、保温に至るまで自動で管理できます。その過程で人の手が触れることがありませんので、衛生的な状態で提供に至れるでしょう。

調理スタッフの安全性も担保できます。食材を盛り付けた状態で再加熱できますので、調理スタッフが盛り付ける必要がありません。そのため、盛り付け中に火傷をする、同じ姿勢を保つことで腰痛になるなどの心配もなくなるでしょう。

省人化・省力化が可能

厨房で作った料理をそのまま提供する場合、利用者に温かい状態で食べてもらうために、直前まで加熱していなければなりません。そのため、配膳作業が調理師免許を持ったスタッフに集中するという課題がありました。リヒートウォーマーを利用することで、前日に調理済みの食材を器に盛り付けてセットしておけます。当日は料理を提供する時間に合わせて再加熱および保温ができますので、スタッフは早朝出勤する必要がありません。

再加熱したあとは配膳するだけですので、調理師免許がないスタッフでも取り組めるでしょう。すでに盛り付けられていますので、食材の型崩れや誤配のリスクもありません。業務工程が簡略化されるため、パートスタッフの雇用を増やすなど人件費削減も期待できます。

HACCPに対応した温度管理

リヒートウォーマーにより、食材の加熱や保存のための温度管理をデータ化して保存できるようになりました。問題が発生した場合はデータ記録から原因を把握することも可能です。記録や保存の機能は、衛生管理手法HACCPの制度化に貢献してくれるでしょう。施設がとくに気を遣わなくてはならないのが食中毒です。食中毒がいちど発生しただけで、施設は社会的信頼を一気に失ってしまいます。万が一食中毒の原因となる菌が食材に付着しても、温度設定により増殖を防げることがリヒートウォーマーの強みと言えるでしょう。

施設内の食中毒予防に向けて、HACCPの概念に基づきマニュアル化することも一案です。HACCPをマニュアル化することで、トラブル発生時の対応も迅速にできます。それにより利用者はもちろん家族からの信頼も高められるでしょう。

リヒートウォーマーの参考価格

リヒートウォーマーの価格はメーカーやサイズにより異なるものの、250万円から400万円あたりが相場です。施設の規模や予算に応じて、どの価格帯のリヒートウォーマーにするか考えてもいいでしょう。予算をできるだけ抑えたいというのが施設の本音なのかもしれません。ただし、費用だけに気を取られていると、施設で提供したいメニューが出せないこともあります。介護食や病院食を提供している施設は一定のクオリティを保てるのか確認したほうがいいでしょう。

リヒートウォーマーを導入する際は、複数のメーカーの情報を収集・比較することで、施設にとって最もコストパフォーマンスの高い製品を選ぶようにしましょう。価格については公表されていないこともあります。その場合、メーカーに直接問い合わせてください。

リヒートウォーマーのメーカー5選

リヒートウォーマーにはメーカーごとに特徴的な機能やサービスがあります。ここでは５つのメーカーの製品をご紹介しますので、施設の規模、ニーズ、予算などを踏まえて検討してみてください。

まとめ

リヒートウォーマーは、より美味しく安全な食事を提供できることから、病院や介護施設における導入が浸透してきました。機器のサイズや仕様はメーカーごとに異なります。施設にあったリヒートウォーマーを導入するために情報収集および比較作業は必要不可欠でしょう。施設内の業務を効率化することで人手不足を解消できます。また、高度な温度コントロール機能によりHACCPを制度化できることもリヒートウォーマーの強みです。施設を安全かつ安定的に運営するうえで、リヒートウォーマーはさまざまに貢献してくれるでしょう。今回の記事では、主要なリヒートウォーマー製品も５つご紹介しました。これらの情報が、当機器の導入を検討しているみなさまの助けになりましたら幸いです。