ゴムタイプのアシストスーツを徹底解説！その効果や無動力機能をご紹介

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アシストスーツとは？

アシストスーツとは装着することで身体にかかる負担を軽減したり、動作をスムーズに行うことを補助するための装置です。今後も様々な分野で必要不可欠になっていくであろうことが予測されています。以下、ニーズの高い業界の一例を挙げました。

農業

収穫・仕分けといった腰に負担がかかる姿勢が多い作業が中心です。腰にかかる負担を軽減し、収穫物などの重量物運搬作業の効率化にニーズがあります。

製造業

労働災害の約4割が腰痛という報告がある業界です。生産性人口の現象により高齢の労働者や女性が増加したことも原因の一つと考えられます。

介護

細やかな心遣いが求められることから女性の活躍が著しい業界です。さらに入浴介助や患者の移動介助など重労働も求められるため、身体への負担の軽減のニーズがあります。

なぜゴムタイプのアシストスーツがおすすめなのか？

ゴムタイプのアシストスーツは、モニターやセンサーといった動力源が無い『無動力タイプ』です。「気軽に装着したい。」という方にぴったりのアシストスーツと言えるでしょう。また電動部品を使用していないことで稼働時間にも制限がかかりません。

さらに人間工学に基づいて設計されており、身体への負担を軽減させるものとして効果が期待されています。ここからは、ゴムタイプのアシストスーツの構造と特徴、そしてその効果について詳しく見ていきましょう。

ゴムタイプのアシストスーツの構造

メーカーによってデザインや効力に多少の違いはもちろんあります。ですが動力源を使わずに高反発ゴムが伸びた状態から、元に戻ろうとする収縮力を利用している構造は同じです。その仕組みを利用し日常生活で行われる動作をアシストしています。例えば「しゃがむ姿勢になった時にゴムが伸び、その張力を利用して楽に立ち上がる」というようなことです。

ゴムタイプのアシストスーツの特長

構造上、電動部品を使用していないことから「軽量・薄型」となっています。ですのでアシストスーツを装着するというよりも手軽に「着る」という感覚に近いと言えるでしょう。

また、充電の煩わしさからも開放されると同時に、稼働時間も使用環境の制限もありません。製品によっては汚れると簡単に洗えることから、快適に作業できます。

さらに全タイプのアシストスーツの価格相場は、およそ数万円〜100万円となっている中でゴムタイプのアシストスーツは安価な部類に属すると言えるでしょう。やはり動力源による力の創生が必要ないことで手頃な価格を実現しています。

ゴムタイプのアシストスーツの効果は？

複雑な構造の『動力タイプ』のアシストスーツと比較して「軽量・手軽・低価格」ではあるものの、やはり比較してアシスト力が弱いという点は否めません。あくまでも日常動作のサポートを前提にしていることをご理解ください。

負担軽減される動作の例

• 中腰姿勢の維持サポート
• 連続作業、前屈作業のサポート
• 重量物の持ち上げサポート
• 中腰からの荷物の持ち上げサポート

活用場面の例

• 荷下ろし作業
• 物流現場
• 重量物の持ち上げサポート
• 建設現場
• 介護現場
• 農作業
• 製造業
• アウトドア
• 雪かき、雪おろし

このように様々な場面での活躍が期待できます。ただ、ゴムタイプに限らず、全アシストスーツは持てないものが持てるようになるパワーアップの効果はありません。あくまでも腰などへの負担を軽減することが目的として作られています。

ゴムタイプのアシストスーツのデメリット

ここまでメリットを中心に述べてきましたが、もちろんデメリットもあります。それは、やはり『動力タイプ』と比較してアシスト力が低い点です。そのためには日常生活のサポートが前提であることを踏まえつつ、アシストスーツを購入する目的・具体的な作業内容を考慮して選ぶことをおすすめします。

ゴムタイプ以外の電動タイプ、外骨格タイプを後述していますので、ご参考にしてみてください。

ゴムタイプ以外のアシストスーツの種類

『動力タイプ』の電動モデルと、バッテリーを必要としない『無動力タイプ』に分けられます。さらに外骨格（人工筋肉）で動作をアシストするタイプと、素材（ゴム）の力でサポートするタイプもあります。

ゴムタイプのアシストスーツは下図の最下段『動力なし（素材の力）』に該当します。

おすすめのゴムタイプのアシストスーツメーカー

おすすめのゴムタイプのアシストスーツを販売しているメーカーとその商品についてご紹介します。なお、価格は販売代理店によって異なる場合があるため、ご注意ください。

ゴム以外の収縮力を活かしたアシストスーツ

最後に、ゴムタイプと同じ『非動力タイプ』でありながら、ゴムではなくバネの収縮力を活かしたアシストスーツをご紹介です。株式会社エヌ・エス・ピーが販売している『ワーキングパワースーツ』は、特殊設計された6本の薄型バネの反発力を利用して、腰から背中にかけて身体を支えます。

ゴムタイプと同じく手軽に着用でき、動力源を持たないため軽量、かつ価格も比較的安価、ランニングコストもかかりません。作業時の身体への負担軽減、腰痛防止、背中の痛み防止につながるよう動作をアシストするスーツです。

まとめ

本記事では、アシストスーツの構造・特徴・価格についておすすめメーカーの商品を交えてご紹介しました。アシストスーツを利用することで、人手不足や高齢化による身体への負担軽減や、作業効率のアップに繋がると期待されています。

アシストスーツは機能、構造によって多種多様です。利用目的や価格、労働環境と照らし合わせて、ご自身に最適なアシストスーツを選んでください 。